আগামী ২৩ থেকে ২৬ জুলাই ব্রিটেন ও মালদ্বীপ সফরে যাচ্ছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। তাঁর এই দ্বিদেশীয় সফরকে কূটনৈতিকভাবে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। সফরের মূল লক্ষ্য দুই দেশের সঙ্গে ভারতের সম্পর্ক জোরদার করা, যার মাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য চুক্তি ও রাজনৈতিক আলোচনার সূত্রপাত হবে।
সফরের প্রথম পর্বে ২৩ ও ২৪ জুলাই প্রধানমন্ত্রী মোদি যাবেন ব্রিটেনে। সেখানে ভারত ও ব্রিটেনের মধ্যে বহু প্রতীক্ষিত মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) স্বাক্ষরিত হবে। এই চুক্তির ফলে ভারতের ৯৯ শতাংশ রপ্তানি পণ্যের উপর থেকে শুল্ক হ্রাস পাবে, একই সঙ্গে ব্রিটেন থেকে হুইস্কি ও গাড়ির মতো পণ্যের আমদানি সহজতর হবে। দীর্ঘ তিন বছর ধরে চলা কঠিন আলোচনার ফলাফল এই চুক্তি। যার মাধ্যমে উভয় দেশের বাজারে প্রবেশাধিকারের পথ সুগম হবে এবং একটি উন্নততর বাণিজ্য পরিবেশ সৃষ্টি হবে বলে দাবি কেন্দ্রের। ভারত-ব্রিটেন এই চুক্তি কেবল অর্থনৈতিক সম্পর্ক নয়, নিরাপত্তা সহযোগিতাকেও আরও গভীর করবে বলে মনে করা হচ্ছে। দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যের ব্যাপকতা বৃদ্ধি পাবে এবং উভয় দেশ আরও বিস্তৃত অর্থনৈতিক অংশীদারিত্বের পথে এগোবে।
